Festival de Gai Jatra : un rituel de deuil et de joie au Népal

23 août 2024 |  Culture et tradition

Cette journée spéciale est consacrée à l’hommage rendu aux êtres chers décédés au cours de l’années. Les enfants donnent vie à l’esprit de Gai Jatra avec des costumes colorés. Gai signifie “vache” et Jatra veut dire “fête”. Littéralement, c’est la fête de la vache.

On pense que pendant la période Malla, pour réconforter la reine affligée après la mort de son fils, Le roi Pratap Malla a établi la tradition de faire une procession avec des gens vêtus de costumes pour lui remonter le moral.

Entre Hommage aux défunts et comédie satirique

Le Gai Jatra, également connu sous le nom de “Festival des Vaches”, est une célébration unique en son genre, profondément ancrée dans la culture népalaise. Se déroulant chaque année en août ou septembre, cette fête colorée et symbolique est à la fois une occasion de commémoration, de satire, et de purification spirituelle. Bien que Gai Jatra soit avant tout un hommage aux défunts, il se distingue par son ambiance à la fois joyeuse et poignante, marquant un moment de partage collectif et d’acceptation de la vie et de la mort..

Une Procession unique au Népal : les vaches et les enfants

Au cœur de Gai Jatra est une tradition singulière. C’est une procession de vaches et d’enfants déguisés. Selon la croyance populaire, les vaches, considérées comme des divinités protectrices au Népal, aident les âmes des défunts à atteindre le paradis. Ainsi, chaque famille ayant perdu un être cher au cours de l’année écoulée participe à cette procession. Les familles sont avec le jeune garçon de la famille, souvent vêtu de costumes colorés, pour représenter la vache sacrée. Cette procession défile dans les rues de Katmandou, accompagnée de vaches vivantes ou de représentations symboliques, pour rendre hommage aux disparus..

Une fête de satire et de comédie

Bien que Gai Jatra soit avant tout une fête de deuil, elle est également connue pour son caractère comique et satirique. Durant ce festival, les participants ont le droit, voire l’obligation, de se moquer des figures d’autorité, des situations sociales et même de la mort elle-même. Cette liberté d’expression unique permet de libérer la tension et d'apporter un réconfort aux familles en deuil. Le principe est de rappeler que la vie continue malgré la perte. Les sketches, les chansons, et les blagues mordantes sont au cœur des célébrations. L’atmosphère est à la fois légère et réflexive.

Costumes et symbolique

Les enfants déguisés en vaches arborent souvent des vêtements traditionnels ornés de perles, de plumes, et de motifs religieux. Certains se déguisent également en figures mythologiques ou en personnages caricaturaux pour ajouter une touche d’humour à la procession. Ces costumes ne sont pas seulement décoratifs; ils incarnent également l'esprit du festival. C’est un mélange de respect pour les traditions et de dérision envers les conventions.

En conclusion : tradition, humour et spiritualité

Le festival de Gai Jatra est une illustration parfaite de la manière dont la culture népalaise intègre la joie et la tristesse. C’est une célébration qui transcende le simple rituel de deuil. Ce festival permet aux familles de faire face à leur perte de manière collective et symbolique, tout en offrant à la communauté une occasion de rire et de réfléchir. Gai Jatra rappelle ainsi que la mort, bien que douloureuse, est une partie inévitable de la vie. L’acceptation de cette réalité peut être adoucie par la solidarité, la tradition et l’humour.